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脂肪肝往往被称为「沉默的杀手」，因为在初期通常沒有任何明显症状。然而，如果任由肝脏细胞持续泡在脂肪里，它引发的连锁反应绝对不单单影响肝脏本身，还会像骨牌一样，引爆全身的多个系统疾病。

脂肪肝会引致哪些肝脏相关疾病？

当肝脏脂肪堆积过多，最直接的受害者就是肝脏细胞本身。它会沿着以下轨迹逐步恶化：

• 非酒精性肝炎： 长期积聚的脂肪会引发氧化压力，导致肝细胞发炎及坏死。
• 肝纤维化： 肝脏反覆发炎后尝试自我修復，过程中会长出像「疤痕」一样的纤维组织。当疤痕越来越多，肝脏就会开始变硬。
• 肝硬化： 正常肝细胞被大量纤维组织取代，肝功能严重受损。这时会出现腹水、黄疸、食道静脉曲张出血等严重并发症。
• 肝癌： 肝硬化患者是肝癌的高危一族；但医学研究发现，部分脂肪肝患者即使跳过肝硬化阶段，也有机会直接演变成肝癌。

脂肪肝与心血管疾病有什么关係？

很多人以为脂肪肝病人的最大死因是肝癌，但临床数据显示，脂肪肝患者最常见的死因其实是心血管疾病。

• 动脉粥样硬化与中风： 脂肪肝反映了全身性的脂质代谢紊乱。肝脏制造过多低密度胆固醇（坏胆固醇）和甘油三酯，这些脂肪会在血管壁积聚，形成斑块，令血管变窄、变硬，大幅增加心肌梗塞（心脏病发）和脑中风的风险。

脂肪肝会引发哪些全身性或代谢疾病？

肝脏是身体最大的代谢中心，它生病了，全身的代谢网络都会崩溃：

• 二型糖尿病： 脂肪肝与「胰岛素阻抗」互为因果。肝脏堆满脂肪会令身体对胰岛素更不敏感，迫使胰脏制造更多胰岛素，最终胰脏不堪重负，演变成难以逆转的糖尿病。
• 慢性肾髒病： 脂肪肝引发的全身性发炎和血管病变，会慢慢破坏肾脏微血管，影响肾脏过滤废物的能力，增加患上慢性肾衰竭的机率。
• 睡眠窒息症： 临床上发现，中度至严重脂肪肝患者，患有阻塞性睡眠窒息症的比例极高，这会进一步加剧身体缺氧与脂肪肝的恶化，形成恶性循环。

正因为脂肪肝初期「不痛不痒」，我们更容易忽视这个身体发出的求救讯号。很多时候，大家都是在做周年体检、照超声波或者验血时，才惊觉肝脏已经变成了脂肪肝。想要了解自己的肝脏健康状况，欢迎联络我们提供谘询。